يُعدّ النايلون أحد أهم الألياف الاصطناعية المستخدمة على نطاق واسع في مختلف الصناعات، بما في ذلك صناعة الملابس، والأجهزة المنزلية، وصناعات السيارات والطيران. ويتكوّن النايلون من تفاعل مواد كيميائية تُعرف باسم المونومرات، حيث تتفاعل فيما بينها لتشكّل سلاسل طويلة وقوية تُسمّى بوليمرات، والتي يمكن أن تتمتع بخصائص متعددة.

ويُعتبر النايلون بوليمرًا واسع الاستخدام، ويُعدّ البولي إيثيلين في الأساس البوليمر القاعدي الذي يلعب دورًا رئيسيًا في تركيبه. كما تدخل عناصر طبيعية في تكوين هذه المادة، من بينها النيتروجين، والأكسجين، والهيدروجين، والكربون، ويسهم هذا المزيج في منح النايلون خصائص المرونة والاستقرار.

وتكمن الاستخدامات الرئيسية للنايلون في صناعة ألياف الأقمشة والقطاع النسيجي، إلى جانب توظيفه في تصنيع مختلف القطع الصناعية، مثل صناعات التعبئة والتغليف، وصناعة السيارات، وصناعة النسيج وغيرها. ويتميّز النايلون بخصائص المقاومة، ومقاومة الرطوبة، ومقاومة التجعد والتلوث، إضافةً إلى تمتّعه بقوة ميكانيكية جيدة، الأمر الذي يجعله مناسبًا للاستخدام في العديد من الصناعات. كما تمتلك هذه البوليمرات نقطة انصهار مرتفعة، نتيجة تكوّن روابط هيدروجينية بين سلاسل البوليمر، وهي قليلة الذوبان في معظم المذيبات، لكنها قابلة للذوبان في حمض الفورميك والبولي أميدات.

وللوصول إلى المنتج النهائي، يتم تصنيع النايلون بدرجات مختلفة، ويُعدّ النوعان 6 و6.6 الأكثر استخدامًا. وتُستعمل هذه المنتجات في القطاعات الصناعية والزراعية وكذلك في الاستخدامات المنزلية واليومية، ولذلك تختلف سماكتها ومستوى متانتها ومرونتها تبعًا لطبيعة الاستخدام.

وفي التصنيفات العامة، يُقسَّم النايلون إلى فئتين رئيسيتين: النايلون العريض ونايلون التعبئة والتغليف. وتندرج جميع الأنواع المذكورة ضمن إحدى هاتين الفئتين؛ فعلى سبيل المثال، يُعدّ النايلون المستخدم في البناء، والنايلون الزراعي ونايلون البيوت المحمية من أنواع النايلون العريض، في حين تندرج أفلام الشرنك، والنايلون الفقاعي، وأفلام الاسترتش الخاصة بالتغليف ضمن فئة نايلون التعبئة والتغليف.